المريخ ، الكوكب الأحمر قريبًا في متناول البشر

 في كل تاريخ الفضاء ، حتى يومنا هذا ، ربما لا توجد خيبة أمل أكبر من تلك التي حدثت في 15 يوليو 1965 عندما وصلت الصور الأولى لكوكب المريخ على الأرض التي التقطتها مسبار مارينر 4 ، والتي جاءت من تطير فوقها في حدود 10000 كيلومتر. بالطبع ، لم يؤمن أحد بالقنوات على مر العصور ، كما أن خيال "الرجال الخضر الصغار" جعل الناس يبتسمون. لكن مع ذلك ، بالنسبة لأول منظر عن قرب لكوكب آخر ، كان متوقعًا كإلهام ، كان الأمل هو اكتشاف عالم به غلاف جوي وكائنات حية وجبال وأنهار وربما بحار. للأسف ، أظهرت الصور الـ 21 للفرقة التي طارت فوق الأرض فقط منظرًا صحراويًا ميتًا وباردًا ومنبسطًا. "يبدو كالقمر"انتهينا بعد ذلك. وقالت الآلات إن الغلاف الجوي كان رقيقًا بشكل يبعث على السخرية. استغرق الأمر تحقيقات أخرى لمعرفة أن Mariner 4 قد حلقت فوق منطقة المريخ الأكثر تسطحًا.

المريخ : الكوكب الأحمر 

بدأت Mariner 9 ، في عام 1971 ، مهمتها المريخية ، في المدار ، بخيبة أمل كبيرة: حدث ذلك عندما نشأت عاصفة رملية عملاقة ، حيث يمر الكوكب كل عشر سنوات. ومع ذلك ، فوق الغيوم ، ظهر بياض الثلج الأبدي من قمة عالية جدًا ، وقد عمد أولاً نيكس أوليمبيكا (ثلوج أوليمبوس) ، الذي تم رصده بالفعل من الأرض. في الواقع ، لم يكن ثلجًا ولكن سحبًا مثبتة هناك بشكل دائم. بمجرد أن تلاشت العاصفة ، أفسح الضباب الطريق أمام ارتفاعات لا يمكن تصورها ، بدءًا من صدع فاليس مارينيريس العملاق (وديان مارينر) ، بالقرب من خط الاستواء. وظهرت سحب أوليمبوس كتاج أكبر بركان في المجموعة الشمسية ، ، ترتفع أكثر من 21 كيلومترًا فوق المستوى المرجعي للمريخ. ساهمت براكين ثارسيس الثلاثة بشكل أكثر تواضعًا في رسم جيولوجيا معقدة ومثيرة للاهتمام.